Главное оборудование для дайвинга – баллон, необходим дайверу для того, чтобы дышать сжатым воздухом или специальной газовой смесью во время погружений в воду. Благодаря тому, что баллон способен выдержать немалое внутреннее давление (от двухсот до трехсот бар), даже скромных объемов воздуха (от 10 до 18 литров) хватает, чтобы продержаться под водой более часа.

Готовый для погружения кислородный баллон для дайвинга представляет собой цилиндр и вентильный механизм. В последнее время баллоны  дополняются защитой от переполнения. Вентильный механизм включает в себя burst-disk (Б-диск), предохранительный металлический диск, который разорвется при превышении допустимого внутреннего давления до сорока процентов, а так же при ударе или перегреве. При этом выйдет воздух, предотвращая взрыв.

Критерии выбора баллона для подводного плавания:

• Емкость. Выбирая баллон, нужно заранее знать, какой объем вам необходим. Для тех, кто планирует достаточно глубоко нырять, а также для людей крупной комплекции, понадобится большой баллон, емкостью до восемнадцати литров. Детям подойдут кислородные баллоны до десяти литров (5л или 6л). Наиболее популярны баллоны объемом около 12 литров.
• Материал баллона. Материал, из которого изготовлен баллон, влияет на срок его службы и вес, а, следовательно, и на дополнительный груз, который нужно будет взять. Материал указывается на маркировке баллона.
• Тип соединения регулятора с вентилем. Главное, чтобы тип соединения на регуляторе (YOKE или DIN, их плюсы и минусы рассматриваются в разделе «Регуляторы») совпадал с типом соединения на дайвинг-баллоне. Будьте внимательны при покупке баллона для дайвинга.
• Burst-disk. В основном, газовые кислородные баллоны прошлых лет не оснащены Б-дисками, в отличие от современных баллонов. Не забывайте, что предохранительный диск очень важен для вашей безопасности, а баллоны без него несут угрозу вашей жизни.
• Дата проведения гидростатического тестирования и визуальной проверки. Обязательно при приобретении баллона проверяйте на маркировке даты последней визуальной проверки и проведения гидростатического тестирования.
• Форма баллона. В настоящее время очень легко найти баллон подходящей модификации для дайверов разного роста и комплекции. Одинаковые по емкости баллоны могут быть как короткими, так и вытянутыми.
• Защитное покрытие. Если вы приобрели стальной баллон, убедитесь, что на нем имеется защитное покрытие от коррозии, которая может возникнуть не только от воды, но и от наличия влаги в воздухе. В последнее время стальные баллоны оцинковывают, вследствие чего у них красивый металлический вид при покупке, но через некоторое время краска тускнеет, становится серой. Для того чтобы избежать этого процесса, баллоны, покрытые цинковой защитой, дополнительно окрашивают. А чтобы на баллонах не возникало повреждений, используется защитная сетка.
• Башмак. Обычно, при обучении дайвингу в бассейне, необходимо использовать башмак из пластика или резины, чтобы избежать повреждения кафеля на дне бассейна, а также претензий со стороны владельцев бассейна. Баллон вставляется в башмак нижней частью.
• В баллоне под давлением содержится воздух или газовая смесь. Самые известные и популярные баллоны для дайвинга XS Scuba – это изготовленные из стали или алюминия.

У алюминиевого баллона меньше вес по сравнению со стальным, из-за этого необходимо брать с собой добавочный груз. Стальной баллон удобнее благодаря своей тяжести, грузовой пояс у него легче. Алюминиевый сильнее подвергается коррозии, но и стоимость такого баллона дешевле стального. Дополнительный плюс стального баллона в том, что он выдерживает большее внутреннее давление, чем алюминиевый.

Для технических погружений обычно делают спарку из двух стальных баллонов благодаря их высокой отрицательной плавучести. В качестве этапных баллонов используют оба типа, исходя из условий планируемого погружения.

Емкость алюминиевых баллонов ограничивается литражом: двенадцать, четырнадцать и пятнадцать литров, стальные же можно выбирать любой емкости, до девятнадцати литров. Если вы покупаете баллон для себя, помните, что каждые 5 лет проводятся обязательные  гидравлические испытания.